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El vestíbulo proporciona al visitante inmediata información sobre la casa a la que está entrando
Texto: Furui Asako, Fotos: Omori Hiroyuki
En la casa japonesa el vestíbulo se llama genkan y está en la propia entrada principal. La casa de estilo tradicional tiene un genkan formal en el que se requiere una cierta etiqueta. Primero, debemos permanecer de pie afuera de la casa y pronunciar en voz alta un saludo formal para anunciar nuestra presencia, después abriremos la puerta exterior deslizándola y caminaremos hacia el piso de hormigón (tataki) que está en la planta baja. Algún habitante de la casa saldrá a la pequeña habitación exterior que da al tataki para saludar al recién llegado. Si se le invita a entrar, el visitante deberá quitarse los zapatos, y después subir el peldaño de madera (shikidai). Ahora ya puede caminar hacia la casa, a la habitación reservada para las visitas.
Foto nº 1 y 2
Genkan (vestíbulo) de una casa construida hace unos 80 años. Estos genkan de estilo antiguo son muy escasos en la actualidad
El genkan está situado en la frontera psicológica entre el interior de la casa y el mundo exterior. Es una parte esencial de cualquier casa japonesa, porque los japoneses no llevan zapatos dentro de casa y por lo tanto necesitan un lugar donde poder quitárselos. Incluso los apartamentos y viviendas pequeñas tienen normalmente un genkan, que suele ser de diseño más simple.
Originalmente la palabra genkan se utilizaba para designar la entrada del templo zen. Se escribe con dos ideogramas que significan “entrada al conocimiento profundo,” lo que implicaba que el que atravesara la puerta iniciaba una vida de extenuante adiestramiento zen. El genkan del templo era muy importante para los discípulos, ya que era su primer paso hacia la vida del zen.
Hacia el siglo 17, los samurai comenzaron a construir recibidores en la entrada de sus casas, complementados con el escalón shikidai, y los llamaron genkan como las entradas de los templos zen. En poco tiempo los mercaderes ricos hicieron lo propio, y la costumbre se extendió pronto a la gente corriente.
Foto nº 4
El visitante permanece de pie en el suelo de hormigón (tataki, (1)), y espera a que alguien de la casa conteste a su llamada. Entonces será saludado desde el vestíbulo interior (yoritsuki, (4) ) e invitado a entrar. A continuación, subirá el escalón de madera (shikidai, (3) ), y después entrará en el yoritsuki, el cual suele tener un biombo decorativo.
Incluso en la actualidad, podría considerarse que el genkan es la parte más prestigiosa de la casa, un lugar por encima de la mediocridad de la vida cotidiana. Es una zona de conexión entre el interior de la casa y el mundo exterior. Además ofrece una imagen de la casa a los visitantes. Esa es la razón por la que suele estar decorado, quizá con flores o con otra ornamentación.
El genkan es un lugar de tradición. Cuando una persona vuelve a casa después de un funeral, no entra hasta que haya esparcido sal sobre sí misma fuera de la casa, en un antiguo ritual de purificación.
Hay que seguir ciertas costumbres cuando se utilice este lugar importante. Por ejemplo, antes de entrar en el genkan de alguien, uno debe quitarse el abrigo y el sombrero y comprobar que toda la ropa está en orden. Una vez dentro del genkan, hay que quitarse los zapatos. Al dejarlos en el suelo lo mejor es que la parte delantera de los mismos mire hacia la puerta, y también es mejor colocarlos en el suelo de la planta baja, cerca del escalón, un poco hacia un lado (no en el centro). Esto manifiesta respeto por el protocolo del genkan.
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